Con motivo del 50 Aniversario de la UEFA, cada federación nacional ha elegido a su mejor futbolista de los últimos 50 años. Suecia ha escogido a Henrik Larsson como su Jugador de Oro.Aunque suene contradictorio, la carrera futbolística de Henrik Larsson estuvo cerca de acabar antes de empezar. Con 15 años, cuando jugaba en el Högaborgs BK, el delantero fue rechazado por los entrenadores de la zona por ser demasiado pequeño. Pensaban que no estaba físicamente preparado para integrarse en el exigente mundo del fútbol.Determinación y ganasAquellos técnicos habían pasado por alto la clase, el talento y las ganas del jugador. Ese niño de 15 años, rechazado por los “expertos”, logró llegar a la cima disputando dos fases finales de la Copa Mundial de la FIFA, dos Eurocopas UEFA y teniendo en sus vitrinas numerosos títulos cosechados con el Celtic FC antes de fichar por el FC Barcelona en el verano del 2004, con 32 años de edad.Éxito en el MundialPese a no representar a su país en categorías juveniles, Larsson obtuvo protagonismo con Suecia a partir de 1992 cuando logró el ascenso con el Helsingborgs IF y fue convocado con la selección sub-21. En la siguiente temporada fichó por el Feyenoord antes de conseguir la medalla de bronce en la Copa Mundial de la FIFA 1994 con su selección. En el partido por el tercer y cuarto puesto ante Bulgaria, la selección sueca venció por 4-0, con un gol de Larsson, que fue el encargado de marcar el penalti que dio el pase en los cuartos de final ante Rumanía."Joven e inocente"Larsson echa la vista atrás y recuerda aquel Mundial, en el que siendo el jugador con menos experiencia, tomó la responsabilidad de tirar la pena máxima decisiva en la tanda de penaltis: “Yo tenía 23 años. El capitán Patrik Andersson me preguntó si quería tirar el sexto penalti y le contesté con firmeza que sí. Yo era muy joven e inocente y no era consciente de todo lo que suponía aquel lanzamiento desde los once metros” manifestó el jugador del Barcelona.Olfato de golEn 1998 hizo las maletas con destino a Glasgow, donde permanecería las siete temporadas siguientes. Campaña tras campaña, deslumbraba a los aficionados con un gran número de goles. Se convirtió en un auténtico ídolo en el equipo escocés, donde logró la impresionante marca de 175 tantos en 221 partidos disputados.Bota de OroDemostró su carácter cuando sufrió una gravísima lesión al romperse la pierna en el partido de la Copa de la UEFA ante el Olympique Lyonnais en octubre de 1999. Pese a ver de cerca la retirada por culpa de esa lesión, el delantero volvió a los terrenos de juego para defender los colores de su país en la UEFA EURO 2000™. En la siguiente campaña obtuvo la Bota de Oro, gracias a los 35 tantos en 37 partidos de Liga disputados.Numerosos títulosDurante toda una década, Larsson ha sido un jugador clave, tanto para su equipo como para su selección. Tras anunciar que dejaba el Celtic, reconoció que se planteó colgar las botas. Aunque ha cosechado muchos títulos, cuatro Ligas Escocesas, dos Copas de Escocia y tres Copas de la Liga en este mismo país, aparte de dos Copas de Holanda, el delantero sueco tiene más 'hambre' y espera aumentar este impresionante currículum.Nuevo retoTres goles en la UEFA EURO 2004™ demostraron que Larsson está al máximo nivel y que es un jugador que aún tiene mucho que decir: “Estoy buscando un nuevo reto en un equipo con posibilidades de ganar grandes títulos. Si no lo consigo volveré a mi casa, Helsingborg, y jugaré en el club de mi ciudad, el Högaborg”, manifestó el sueco. El fichaje por el Barcelona le vino de maravilla, pero Larsson prometió que antes de retirarse volverá a vestir la camiseta de su club natal al que le debe sus exitosos inicios en el fútbol.
